Позначка: Лига Европы

После более чем двухмесячной паузы в Харьков возвращается большой европейский футбол. Результаты осенних баталий Лиги чемпионов не позволили «горнякам» Донбасса квалифицироваться из группы в плей-офф турнира, и они продолжат свой путь в плей-офф Лиги Европы. Волею слепого жребия, подопечным португальского наставника Луиша Каштру предстоит сойтись с соперником с родины тренера – португальской «Бенфикой». Первую встречу клубы проведут в Харькове, ответную – 27 февраля в Лиссабоне.

Не нужно лишний раз говорить о том, что в евротурнирах с приходом весенней части сезона наступила пора решающих игр, а значит, у команд уже нет права на ошибку, за достижение результата они должны сражаться с первой и до последней минуты каждого поединка. В противном случае дальше по турнирной сетке пойдет конкурент. В паре «Шахтер» – «Бенфика» фаворитом является португальский клуб. Букмекеры выставили на его проход в 1/8 финала коэффициент 1,66, а вот шансы «горняков» котируются коэффициентом 2,30.

Что до расклада сил в харьковском поединке, то в нем букмекеры назвали фаворитом номинальных хозяев. Их победа получила коэффициент 2,41 против 2,95 на успех «Бенфики». Ничья удостоилась коэффициента 3,50. Последний показатель говорит в пользу того, что мирный исход во встрече маловероятен.

Впрочем, таковы лишь предположения до начала выяснения отношений командами. В настоящий момент трудно поверить, что «Шахтер» пребывает в хорошем функциональном состоянии. Да, они готовились к возобновлению сезона в теплых краях, провели почти десяток контрольных спаррингов. Однако это были лишь спарринги, но никак не официальные матчи, в режиме которых из-за своего географического положения «Бенфика» продолжала жить без каких-либо длительных антрактов.

В чемпионате Португалии и розыгрыше национального кубка лиссабонские «орлы», начиная с Нового года, провели десять поединков. В семи они победил, один раз сыграли вничью и дважды проиграли. Любопытно, что 8 февраля у команды прервалась семиматчевая выигрышная сериz, а затем последовали поражение от прямого конкурента по чемпионату «Порту» (2:3), ничья 1:1 в ответном полуфинале Кубка с «Фамаликаном» и неудача в игре с «Брагой» (0:1). Как следствие, в турнирной таблице Примейра-лиги хоть и идет, как и прежде, на первом месте (54 очка после 21-го матча), но имеют перевес над «Порту» уже лишь в одно очко (было семь). С одной стороны, «Бенфика» является фаворитом противостояния с «Шахтером», с другой, последние результаты говорят о спаде в игре команды. 

Оценивая силу «Бенфики», не будет лишний раз упомянуть два любопытных факта из ее современной жизни. Для «орлов» предстоящая встреча станет 39-м поединком в плей-офф Лиги Европы. По этому показателю лиссабонцы безоговорочные рекордсмены. Ближайшего преследователя они опережают на пять встреч. А в пяти последних розыгрышах евротурнира «орлы» добирались как минимум до четвертьфинала.

Поединок «Шахтер» – «Бенфика» начнется на «Металлисте» в 19:55 по киевскому времени. Билеты еще имеются в наличие и в кассах стадиона, и на официальном сайте донецкого клуба.