Позначка: Т-34

Историю харьковского танкостроения традиционно связывают с именем Михаила Кошкина, который считается создателем знаменитого танка Т-34. Иным талантливым конструкторам с признанием повезло меньше.

Имя Афанасия Фирсова – начальника Конструкторского бюро танкостроения Харьковского паровозостроительного завода в 1931-1936 годах – в советские времена было не на слуху. Фирсов был репрессирован, что надолго вычеркнуло его имя из истории развития харьковской науки и техники.

25 апреля – день рождения Афанасия Фирсова – талантливого конструктора, создателя ряда моделей танков.

Фирсов родился в 1883 году в Бердянске в семье многодетной (14 детей), но зажиточной. Отец был местным купцом.

Получил техническое образование и опыт работы в Германии и Швейцарии. В Российскую империю вернулся после начала Первой мировой.

Работал в Коломне, Нижнем Новгороде и Николаеве.

В конце 20-х в Николаеве Фирсов стал фигурантом дела о вредительстве.

В Госархиве Николаевской области хранится обвинительное заключение по делу о контрреволюционной вредительской группе на Николаевских судостроительных заводах. По делу проходили 17 лиц. В деле отмечалось: «…Большинство из них — бывшие дворяне, офицеры, ярые противники Советской власти. Вот краткое социальное прошлое и политическая физиономия их».

О Фирсове в деле указывалось: «Является участником контрреволюционной вредительской группы на Николаевских государственных судостроительных заводах. Зная о том, что дизеля можно выпускать с имеющимся инструментом, настаивал на том, что для выпуска их необходимо заказать инструмент за границей, благодаря чему к выпуску дизелей приступлено не было. Для выполнения заказов были закуплены четыре пары дизелей на фирме «Зульцер» стоимостью 1,5 млн рублей золотом.

Фирсов в свое время несколько лет работал в Германии в фирме «Зульцер» и близко был знаком с иными фигурантами «николаевского дела»

Большинство из обвиняемых получили различные сроки заключения в тюрьме и лагерях. Но Фирсова отпустили.

Однако в 1930-м Фирсова арестовали опять же по обвинению во вредительстве. Был приговорен к лагерям сроком на 5 лет.

Но спустя год он был не только освобожден, но и назначен на достаточно высокую должность – руководителем секретного танкового КБ в Харьков.

Под руководством Фирсова в Харькове были созданы быстроходные танки БТ-5 и БТ-7.

По одной з версий, под руководством Фирсова начались разработки машины, которая затем была оформлена в один из лучших танков Второй мировой войны Т-34.

В своей рукописи «Воспоминание о танкостроителях и дизелестроителях» Василий Васильев, стоявший у истоков создания двигателя танка Т-34, написал:

«Официальная советская историография связывает создание знаменитого танка Т-34 исключительно с именем главного конструктора Михаила Кошкина, сменившего в декабре 1936 года репрессированного Афанасия Фирсова. Но основы для создания Т-34, его первичный технический облик, основные боевые характеристики были заложены ещё при Фирсове. Уже в конце 1935 г. на столе главного конструктора лежали проработанные эскизы принципиально нового танка…»

(Правда, на право называться «отцом Т-34» претендует еще один харьковский конструктор Адольф Дик, который, по версии иных исследователей, разработал проект танка под названием А-20. Дик также был репрессирован, много лет провел в ссылке, вернулся к работе конструктора, дожил до конца 1970-х).

В 1935 году ХПЗ передал танк БТ-7 в серию. Завод наградили орденом Ленина, а Фирсова — орденом Красного Знамени.

Но летом 1936 года Афанасий Фирсов был отстранен от руководства КБ. К тому времени в войска было поставлено 687 танков БТ-7. На танки массово начали приходить акты-рекламации о выходе из строя коробок передач. БТ-7 получил ярлык «вредительского танка».

Причинами поломок могли быть конструктивные недостатки машин, которые собирались в «стахановской» спешке. Помимо этого, считалось, что быстроходные танки должны совершать прыжки, что выводило из строя некоторые части машин.

Но начался активный поиск «вредителей».

В середине 1937 года Фирсов вновь был арестован и отправлен в тюрьму. В тему пришлось и буржуазное происхождение конструктора. Помимо Фирсова в группе «вредителей» оказался и директор завода Иван Бондаренко, расстрелянный в 1937 году.

Недостатки танка были устранены, но участь Фирсова это уже не облегчило. Точных сведений о его дальнейшей судьбе нет. По одним данным, он умер в заключении в 1943-м на 65-м году жизни, по другим – расстрелян в 1937-м.

Реабилитирован в 1956 году «за отсутствием состава преступления».