Странствия блистательного короля смеха, ожившего в Харькове

Аркадия Аверченко сравнивали с Марком Твеном и О. Генри, а читающая публика называла этого писателя королем смеха.

Аркадий Аверченко родился в Севастополе 27 марта (15-го по старому стилю) 1881 года в купеческой семье. В детстве Аркадий ловко уклонялся от учебы, всячески поддерживая семейную версию о своем слабом здоровье (к слову, образование Аркадия Тимофеевича — всего два класса городского реального училища.). «И я так и остался бы неграмотным,— признавался писатель в «Автобиографии», — если бы старшим сестрам не пришла в голову забавная мысль заняться моим образованием».

В 15 лет Аркадий стал конторщиком в родном городе, а год спустя судьба привела будущего писателя на Донбасс.

Позже Аверченко вспоминал: «Шестнадцати лет я расстался со своей сонной транспортной конторой и уехал из Севастополя на какие-то каменноугольные рудники... Это был самый грязный и глухой рудник в свете... Когда правление рудников было переведено в Харьков, туда забрали и меня, и я ожил душой и окреп телом».

Именно в Харькове состоялся литературный дебют Аркадия Аверченко. 31 октября 1903 года местная газета «Южный край» разместила его первый рассказ «Как мне пришлось застраховать жизнь». Для едва обученного грамоте 22-летнего служащего это было большим событием.

В 1906 году он основал журнал сатирической литературы и юмора с рисунками в красках «Штык», который имел в Харькове и даже за его пределами крупный успех.

«Я наполнял весь номер, также редактируя и корректируя его», — вспоминал позже Аркадий Аверченко. Однако жизнь журнала оказалась недолгой. На девятом номере юного редактора оштрафовали на 500 рублей (немалая по тем временам сумма). Заплатить штраф он не смог, да и не хотел, и журнал закрыли. В 1907 году Аверченко открыл новый журнал — «Меч». Впрочем, на третьем номере его постигла участь предшественника.

В 1907 году Аркадий Тимофеевич переехал в Санкт- Петербург. Там он создал еженедельный журнал сатиры и юмора «Новый Сатирикон». Всего за три месяца с момента приезда в Санкт-Петербург провинциальный писатель дорос до должности ведущего сотрудника, а вскоре и редактора (спустя несколько лет — основного владельца) журнала, который в течение последующего десятилетия стал самым популярным изданием дореволюционной России.

Февральскую революцию вся редакция «Сатирикона» встретила с восторгом. Сатириконцы приветствовали падение прогнившего царского режима и ожидавшиеся демократические реформы. Однако вскоре после первых восторгов наступило разочарование. Рушился привычный налаженный быт, под угрозой оказалось дело жизни Аверченко — «Новый Сатирикон». Царские цензоры его штрафовали и не допускали к печати наиболее острые статьи. Новое правительство во второй половине 1918 года вообще закрыло журнал, потому что критическая направленность его становилась все более очевидной.

Вместе с группой работников журнала Аверченко отправился на юг, а в конце октября 1920 года отплыл в Константинополь.

Активности, работоспособности Аверченко не потерял. «Кипящий котел», «Дюжина ножей в спину революции», «Отдых на крапиве», «Записки циника» — эти и другие новые книги писателя вышли в Берлине, Константинополе, Праге, Париже, Варшаве, Загребе. Аверченко с основанным им в Константинополе эстрадным театром «Гнездо перелетных птиц» побывал на гастролях во многих странах Европы.

Наконец писатель поселился в Праге.

В конце 1924 года Аверченко тяжело заболел. 28 января 1925 года он попал в Пражскую городскую больницу. И здесь же 12 марта умер, не дожив нескольких дней до своего 44-летия. Похоронили короля смеха на Ольшанском кладбище в Праге.